Le Courrier picard poursuit sa collection de hors-série sur « Notre région dans la Grande Guerre »… Et poursuit aussi des éclairages en bande dessinée à l’intérieur de ceux-ci.
Après les Harlem Hellfighters évoqués dans le tome 8 (sur l’Arrivée des Américains, en fin d’année dernière), c’est cette fois… Corto Maltese qui est mobilisé pour ces « Dernières batailles« , qui vient de paraître. Et, plus précisément, Côtes de Nuits et Roses de Picardie, aujourd’hui intégrée à l’album Les Celtiques. Une republication réalisée grâce au partenariat avec les éditions Casterman et la bienveillance des ayants-droits de l’auteur.
Publié pour la première fois dans Pif le 5 juin 1972, ce récit court raconte de façon romanesque la fin du Baron Rouge, Manfred von Richthofenl’as des as allemands abattu dans la Somme en avril 1918.
Le titre titre de l’épisode fait référence à la fois à un célèbre grand cru de de Bourgogne et à la tout aussi connue chanson Roses of Picardy, composée justement en cette année 1918.
Un titre « très révélateur de l’univers créatif de Pratt puisqu’il mêle deux références qui appartiennent à des mondes différents, celui des grands vins et celui des chansons populaires, souligne dans notre hors-série l’historien de la bande dessinée Dominique Petitfaux (auteur notamment du livre de référence sur le sujet De l’autre côté de Corto, Hugo Pratt). Pratt aimait beaucoup ces juxtapositions inattendues. »
Ici, c’est donc principalement le « baron rouge » qui est au cœur du récit et dont on va découvrir les conditions dans lesquelles son avion va être abattu. Corto Maltese, lui, est en retrait, apparaît plutôt en spectateur.
« Au milieu de cet abominable conflit, tout ce qui l’intéresse, dit-il, est de boire du bon vin, analyse Dominique Petitfaux. Au-delà de ce cynisme apparent, cela montre qu’il désapprouve totalement cette guerre. Sans doute considère-t-il que c’est une guerre provoquée par des intérêts capitalistes, alors que les seules guerres où il peut prendre parti sont des guerres de libération. »
Enfin, dernière anecdote révélée par l’historien, la présence du Rothschild qui figure dans l’histoire a été appréciée par ses descendants puisqu’ils ont envoyé à Pratt deux caisses de leur vin !
Au-delà de l’aspect « ludique » du traitement graphique de cet épisode historique et d’une hypothèse historique qui, finalement, se tient, cette intégration est aussi une manière de faire connaître – et reconnaître – la bande dessinée auprès d’un public pas forcément sensible au genre.
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