Curiosities, monographie de Benjamin Lacombe. Editions Daniel Maghen, 304 pages, 35 euros.
Si l’éditeur Daniel Maghen publie très régulièrement de belles et grosses monographies (pour ne citer que la dernière, celle sur Will), c’est d’un livre de Curiosités très personnel qu’il s’agit ici, consacré à l’illustrateur Benjamin Lacombe.
Plus particulièrement, ce livre se veut être « Un regard vers quinze années de carrière. Des souvenirs et des collaborations. Des obsessions et des ritournelles. Des espaces et des blancs« , comme l’écrit lui-même l’auteur en préface.
L’ouvrage balaie donc la période 2003-2018, mais s’autorise quelques écarts vers des « travaux de jeunesse » encore plus lointains, puisqu’il s’ouvre quasiment avec un dessin de « Mickey Mousse en Martinique », réalisé par Benjamin Lacombe… à l’âge de 6 ans.
L’enfance – l’une de ses sources d’inspiration majeure – est aussi l’une des huit parties de cet art-book de plus de 300 pages regroupant une grande variété d’oeuvres: illustrations parues, mais aussi dessins inédits, croquis, recherches, travaux pour l’animation, etc.
De quoi plonger dans l’univers d’un auteur-phare de la nouvelle illustration française qui, depuis son projet de fin d’étude devenu son premier livre jeunesse, Cerise Griotte, s’est notamment illustré avec son adaptation d’Alice au pays des merveilles ou son roman illustré sur Marie-Antoinette. Une bibliographie recense, en fin d’ouvrage, l’ensemble des albums jeunesse, des bandes dessinés (Léonard & Salaï par exemple) mais aussi des expositions auxquels Benjamin Lacombe a contribué.
Au fil des chapitres, on passe donc des contes (souvent étranges voire terrifiants) à la nature – et de nombreux animaux à l’air mélancoliques, dont beaucoup de chats (et Frida Kahlo) – mais aussi à l’Asie, autre source d’inspiration pour celui qui a été, comme toute sa génération, biberonné aux dessins animés japonais à la télé. Les « ombres » et « l’étrange » sont plus éclectiques, réunissant des oeuvres d’inspiration gothiques, notamment son joli travail sur Carmen ou Notre-Dame de Paris, mais également des gouaches ou des couvertures « étranges » avec des créatures faisant parfois songer à Tim Burton. Des personnages qui, d’un univers à l’autre, fascinent par leur beauté trouble, notamment ces jeunes filles aux grands yeux et à la peau de porcelaine.
Côté fabrication, le livre est, comme d’habitude, de très belle facture, avec son dos toilé bleu turquoise et des reproductions, souvent pleine page, d’excellente qualité. Et chaque chapitre s’ouvre par une petite présentation intime rédigée par l’auteur (en version bilingue franco-anglaise, à destination de la clientèle internationale sans doute). De quoi ravir ceux qui apprécient le travail de Benjamin Lacombe et de le faire découvrir aux autres.
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