Le tour de la Belgique de Monsieur Iou, Monsieur Iou. Co-édition Rue de l’échiquier et Grand Braquet, 128 pages, 16,90 euros.
Maison d’édition spécialisée en essais et ouvrages de vulgarisation sur l’écologie et le développement durable, Rue de l’Echiquier se lance en ce printemps 2018 dans la bande dessinée (sous la direction éditoriale de Nicolas Finet, auteur, éditeur qui a notamment travaillé pour Casterman). Avec l’objectif de « publier six titres par an et d’accueillir des bandes dessinées du monde entier, qui refléteront et prolongeront les thématiques majeures de notre catalogue« .
Parmi les premiers albums sortis, c’est parti pour un réjouissant Tour de la Belgique par Monsieur Iou. (co-édité avec Grand Braquet, maison d’édition plurimédia développée par Jean-Philippe Thivet, ex-directeur marketing chez Flamarion et Gallimard).
Monsieur Iou est un trentenaire fan de vélo, vivant à Bruxelles et d’origine vietnamienne. Se rendant compte qu’il connaît finalement mal le pays dans lequel il vit depuis sa naissance, il décide de faire donc « le tour de la Belgique ». Ou, plus exactement de faire de multiples randonnées dans différents coins. Durant plus d’un an, en solitaire ou accompagné d’amis, il va ainsi effectuer divers parcours de Bruxelles à Malines, de Bruges à la jungle ardennaise, de Binche (et ses Gilles) à Maastricht ou Doel, ce village fantôme à côté d’Anvers. Et il va même se faire une randonnée vélocipédique de Bruxelles à Paris, en passant par la Picardie !
« La belgique a beau être un tout petit pays, t’auras jamais vraiment fini de le découvrir ». Cet aphorisme mis dans la bouche d’Eddy Merckx (qui accompagne aussi ponctuellement le narrateur dans ses périples) résume bien le propos de cet ouvrage. Par les chemins de traverse, en flânant, Monsieur Iou fait effectivement découvrir une Belgique qui ne se résume pas à l’Atomium et au Manneken pis (Bruxelles est d’ailleurs quasi absente de ces randonnées bucolico-humoristiques).
Plein d’autodérision et d’humour (sur son pays et lui-même), un peu foutraque dans la narration, qui entremêle le récit de ses petits voyages et des réflexions plus générales ou des conseils pratiques sur la pratique du vélo, Monsieur Iou se montre en empathie avec son pays. Et il en restitue admirablement bien l’atmosphère, à travers un dessin minimaliste, mais très expressif. Et l’option d’une trichromie noir-jaune-rouge est bien sûr un joli clin d’oeil graphique aux couleurs nationales. Mais cette palette de couleurs permet de réaliser de belles planches chaleureuses au charme poétique.
Un bon tour qui a l’art de lier le plaisir du vélo à la découverte d’un pays loin d’être si « plat » que ça. Et une jolie découverte.
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