Héros du peuple, tome 1: l’assassin sans visage, Régis Hautière (scénario), Patrick Boutin-Gagné (dessin), Olivier Vatine (idée originale et storyboard). Editions Comix Buro / Glénat, 56 pages, 14,50 euros.
Par sa thématique et son style, cet album correspond au plus près aux ambitions graphiques affichées par le label Comix Buro et son iconographie clin d’oeil de l’esthétique soviétique ou, ici, maoïste.
Tout débute pourtant plutôt dans le registre du polar hard-boiled. A Shanghaï de nos jours, une série de meurtres violents ensanglantent la ville. A côté de chacune des victimes, un court extrait du Petit livre rouge de Mao Zedong. Mais bientôt, un robot volant va aussi venir semer le trouble dans la cité. Et ces faits-divers masquent peut être une affaire d’Etat plus politique, comme l’inspecteur Wan Shen va s’en rendre compte lorsqu’on lui met dans les pattes la (jolie) camarade Shao Qian, de la sécurité d’Etat. En parallèle, quelque part dans la Chine profonde, un jeune garçon aux étonnantes facultés psychiques, accélérant le vieillissement des êtres et choses, se fait recruter dans une étrange école pour des gens comme lui, dotés de aux super-pouvoirs.
On l’aura compris, les super-héros n’émanent pas uniquement des Etats-Unis d’Amérique. Pas de copiage intempestif cependant, puisque l’idée en revient au duo très français Régis Hautière et Olivier Vatine. Et que ce projet a germé voilà plus de dix lorsque les deux auteurs, qui se rencontrent à Pékin, se disent qu’une illustration de Vatine (parodiant une image de propagande en superman rouge) pourraient bien faire une histoire amusante. Depuis, le comics Red Son (évoquant l’arrivée de Superman dans un kolkhoze) a un peu occupé le terrain. D’où, comme Olivier Vatine s’en explique dans le dossier de présentation du label Comix Buro, ce virage vers cette sorte d’X-Men chinois avec un vieux sage barbu en guise de professeur Xavier.
Le dessin québécois Patrick Boutin-Gagné, dans une veine semi-réaliste, joue d’ailleurs la carte du style comics, dynamique et efficace.
A mi-parcours du diptyque, cette série B laisse quand même encore un peu mitigé, ou pour le moins perplexe. Dense et menant trois récits en parallèle, cette première partie est essentiellement un album d’exposition, même si le cliffhanger percutant de la dernière planche commence à faire converger les histoires. A voir donc, avec le tome 2, si ces héros du peuple vont parvenir à vraiment devenir populaires.
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